© all photos: Jan B. van der Marel

Naast dat je hier in de Axarquía fantastisch kunt wandelen en mountainbiken is motorrijden door het ruige berglandschap voor mij ook een zeer geliefde bezigheid. Ik probeer elke week wel een tochtje te maken en één van mijn favoriete motortochten gaat van de thuisbasis, Canillas de Aceituno naar Alhama de Granada. In totaal is het ongeveer 100 km en je bent ruim 3 uur onderweg inclusief de noodzakelijke koffiestop.

Het bijzondere is dat je 5 verschillende ‘landschappen’ doorkruist. Vanuit Canillas de Aceituno rijd je via de MA 4106 naar beneden en vervolgens een stukje op de A356, daarna rechtsaf langs het meer van La Viñuela en via een mooie bochtige bergweg (A 402) door El Boquete de Zafarraya - een natuurlijke pas in de Sierra de Alhama tussen de provincies Málaga en Granada op ca 1.100 m - naar het plaatsje Zafarraya en de achterliggende Ventas de Zafarraya.

Daar aangekomen kom je op een enorm plateau, El Llena de Zafarraya, ook wel de groententuin van Granada genoemd. Het is een hoogvlakte omgeven door bergen, geografisch gelegen in het zuidwesten van de provincie Granada, in het gebied dat bekend staat als Poniente Granadino. 

De bijzondere configuratie van de omringende bergen en de hoogte (ongeveer 900 m.) ten opzichte van de zee, zorgen voor een microklimaat dat van deze Llano een vruchtbare vallei maakt waar veel verschillende groenten en fruit worden verbouwd.

Verder rijdend in de richting van Granada kom je in een klein tussengebied waar de bodem vol ligt met rotsstenen en er eigenlijk niet meer lijkt te groeien dan olijfbomen en wat struiken. Een klein stukje verder rijd je alweer tussen de golvende graanvelden door richting Alhama de Granada met in de verte enorme olijfboomgaarden, goed gecultiveerd en mooi om naar te kijken.

Het eeuwenoude Alhama de Granada ligt op 50 km van de stad Granada op de top van een enorme uitloper van de omliggende bergketen waar beneden de rivier de Alhama doorheen stroomt. Achter de Iglesia del Carmen krijg je het beste uitzicht op de indrukwekkende kloof Tajo waarin je ook mooi kunt wandelen. Door de kalkstenen rotsen die de afgelopen duizenden jaren werden uitgehouwen zijn er verschillende wandelpaden ontstaan en kun je al wandelend veel bijzondere plekken zien binnen de kloof zelf. Meer info vind je hier: https://www.andalucia.org/en/alhama-de-granada. 

De naam Alhama komt overigens van het Arabische woord - Al-Hammam - wat 'thermale baden' of ‘bad’ betekent. Sinds de  Romeinse tijd staan de geneeskrachtige eigenschappen van het thermale water van Alhama bekend; het kuuroord dat net buiten het dorp staat is een van de meest prestigieuze van Spanje. Zeker een bezoek waard, maar daar had ik deze keer geen tijd voor. Wel voor koffie waarvoor ik altijd stop bij Mesón de Diego op de plaza Constitución, vlakbij de kloof en de Arabische barrio.

Op de terugtocht neem ik meestal de andere kant van het plateau, over een slingerende bergweg, met heerlijke bochten die weer uitkomt bij de kloof van Zafarraya. Vanuit daar daal ik af naar Puente don Manuel en la Viñuela. Hoe vaak ik het ook al gedaan heb, het blijft genieten als ik de berg weer oprijd en voor me ‘ons’ bergdorp Canillas de Aceituno zie liggen. Bijna thuis!!

Enjoy the ride!

Jan