hotel Puerta de la Luna, Baeza

In het voorjaar besloten we om een ​​roadtrip te maken naar de provincie Jaén om twee van de meest historische steden in Andalusië, Ubeda en Baeza, te bezoeken. Beide steden werden in 2003 door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. De rit vanuit Sedella kostte ons iets meer dan drie uur; er zijn een paar andere routes, maar de snelste is de snelweg A-44 via Granada. Het is een geweldige rit door dit mooie berglandschap met meren, en je vangt zelfs een glimp op van de Sierra Nevada!



In Baeza verbleven we pal naast de kathedraal in het mooie 4-sterren hotel Puerta de la Luna, vroeger een oud paleis, met een zeer centrale ligging. We hadden geluk, omdat het buiten het seizoen was kregen zelfs een upgrade naar een suite! De open haard in de lounge van het hotel zorgde voor een gezellig sfeer en wij  vonden het zeer aangenaam omdat de temperatuurverandering merkbaar was in vergelijking met de zonnige warme winterdagen die we gewend waren in het Zuiden! Er is een mooie buitenruimte met een zwembad en gedurende de zomermaanden kan je buiten dineren met een geweldig uitzicht op de klokkentoren van de kathedraal.

We hadden een dag om Baeza te verkennen en de volgende dag brachten we door in Ubeda, op minder dan 10 km afstand. Beide oorspronkelijk Romeinse nederzettingen, waren, tot de 13e-eeuwse verovering door Fernando III,  twee van de belangrijkste steden van Moors Al-Andalus. De steden profiteerden van de patronage in het begin van de 16e eeuw, wat resulteerde in de bouw van indrukwekkende kerken, monumenten en prachtige paleizen in renaissancestijl, deze huizen waren bestemd voor edelen en aristocraten. De twee steden zijn omgeven door olijfgaarden zover het oog reikt, werkelijk een spectaculair gezicht! De provincie Jaén heeft de grootste plantages van olijfgaarden in heel Spanje. De olijven worden met de hand geplukt en de olie behoort tot de beste ter wereld!

We genoten van onze verkenning van beide steden en bovenaan onze lijst stond een bezoek aan de kathedraal in Baeza. Gebouwd op een Romeinse tempel die later een moskee werd, werd tijdens het bewind van Ferdinand III de kathedraal in gebruik genomen voor het christendom. De kathedraal heeft gotische, Mudejar en Italiaanse renaissance-invloeden. We maakten van de gelegenheid gebruik om de klokkentoren te beklimmen, oorspronkelijk de Minaret van de Moorse moskee, en bewonderden de geweldige vergezichten over de olijfgaarden! Ook de prachtige paleizen en kerken van Ubeda op de Plaza De Vazquez de Molina, waar u de meest interessante en beste voorbeelden van Renaissance-architectuur in heel Spanje vindt, moet u gezien hebben. Dit is ook de locatie van het Parador, een luxe hotel gevestigd in een 16de-eeuws paleis, een heerlijke plek om te stoppen voor de lunch die in de zomermaanden op de binnenplaats kan worden genoten, of misschien gewoon stoppen voor een kopje koffie of een glas wijn en genieten van de geschiedenis die je omringt.

Er zijn veel winkels die zowel lokale olijfolie van topkwaliteit, waarvan sommige biologisch, als prachtig aardewerk uit de omgeving verkopen. We noemen met name de pottenbakkerij en het museum, op Plaza Ayuntamiento genaamd Museo Alfareria Tito. Opgericht door Juan Martinez Vallicanas (Tito) in 1964, gevestigd in een oud Moors huis met een binnenplaats, waar hij nog steeds, gebruikmakend van de originele techniek in een Arabische bakoven  aardewerk en sculpturen van traditioneel ontwerp produceert en met behulp van innovatieve technieken ook modernere stukken creëert. We kochten een van zijn originele ontwerpen, een bizon sculptuur dat is gemaakt van terracotta en vervolgens op hoge temperatuur met koper wordt gebakken om zijn unieke afwerking te geven. Meestal zul je Paco Tito in de winkel zien werken op zijn kleine pottenbakkerswielen en hij is blij om Hola! te zeggen!

De gastronomie in beide steden is gebaseerd op wild en riviervissen, waaronder stoofpot van konijn, paprika's gevuld met patrijs, 'chivo', babygeit, wild, wild zwijn en zoetwatervis, met name wilde forel gevangen uit de rivier de Guadalquivir in het natuurlijke Cazorla park. Olijfolie-ijs is ook een lokale specialiteit!
Er is een goede variëteit aan eetgelegenheden, van luxe dineren tot gezellige tabernas, lokale cafés en tapasbars. Omdat ons bezoek buiten het seizoen  viel, waren er een paar gelegenheden die gesloten waren, maar we zijn erin geslaagd een geweldig klein restaurant te vinden in het centrum van Baeza waar we dineerden met heerlijk rundvlees uit Asturië, verse riviervis en genoten van de lokale Jaén-wijn!

Op onze reis naar huis besloten we om een ​​schilderachtige weg binnendoor te nemen door het natuurpark Cazorla, Segura en Las Villas, een prachtig gebied met ruige bergpassen, meren, rivieren en dennenbossen, dit is de natuur op haar mooist! Dit grootste beschermde natuurgebied in Spanje van 200.000 hectare, werd in de jaren tachtig uitgeroepen tot een World Biosphere Reserve vanwege de enorme biodiversiteit.
Er zijn vele mogelijkheden om te wandelen, te paardrijden of te mountainbiken langs rivieren, watervallen, kloven en valleien. Een ontmoeting met dieren die in dit gebied leven, waaronder berggeiten, wilde en damherten, gieren en roofvogels is dan niet uitgesloten. Ook is het mogelijk om een vis- of een georganiseerde jacht trip te boeken. We hadden geen tijd om dit gebied te voet te verkennen, maar de rit was fantastisch met een prachtig uitzicht na elke bocht! We passeerden onderweg veel jachthutten en hotels, waaronder een Parador in het midden van het natuurpark, waar u kunt verblijven en uitstapjes kunt boeken naar het park met verschillende buitenactiviteiten, zoals voor de adrenalinejunkies kabelbanen, canyoning en wild water raften!

Voordat we naar huis gingen, besloten we om een ​​van de gevaarlijkste wegen in Europa te bekijken, de JV-7045 in het Sierra de Segura-gebergte. Omdat we ons 4x4-voertuig hadden, dachten we laten we het es proberen! De weg is 30,5 km lang; vanaf Santiago de la Espada A-317, na ongeveer 14 km kwamen we aan in Don Domingo waar het asfalt overgaat in onverharde weg. We bleven vol spanning rijden in afwachting van het grote avontuur! We reden langs een berghut en een oude geiten kraal waar de wegen glad begonnen te worden door het ijs en de sneeuw. We bleven de bergen in rijden in de wetenschap dat we verderop te kampen zouden hebben met haarspeldbochten, blinde bochten en dalende temperaturen om de hoogste top op 1.745 m boven zeeniveau te bereiken voordat we de berg zouden  oversteken! Een beetje huiverig gingen we verder maar toen we hoger het bos in reden, kwam de mist naar beneden, er hing sneeuw in de lucht, het licht vervaagde en we verloren ons mobiele signaal, dus we besloten dat het tijd was om terug te keren, we zijn niet zó avontuurlijk! Dit is absoluut een rit om in de zomermaanden te maken, omdat het een zeer mooie en opwindende route is, misschien een andere keer ...

We kwamen laat die nacht thuis na een geweldige reis naar de provincie Jaén en we hebben veel om voor terug te gaan. Zo hebben we de stad Cazorla met zijn kasteel en verwoeste kathedraal en ook de stad Jaén zelf met de Catedral de la Asunción de Jaén (de rooms-katholieke kathedraal), de Arabische baden (de grootste in Spanje) en musea, nog niet bezocht. Het Parador hotel aldaar is gehuisvest in een 13de-eeuws Moors fort met een spectaculair uitzicht over de stad Jaén en de landelijke omgeving met rivieren en bergen; misschien de basis voor onze volgende reis! En, wie weet, gaan we die rit over de berg opnieuw proberen …. wordt vervolgd!

Saludos a todos y felices aventuras!


Caroline en Malcolm