Mit etwa 22.000 Einwohnern ist Nerja eines der größeren Dörfer in der Region Axarquía, gelegen an der Mittelmeerküste etwa 50 Kilometer östlich von Málaga. Das Dorf ist bekannt für seine entspannte Atmosphäre, wunderschöne Strände und atemberaubende Ausblicke auf das Meer und die Berge. Während Alfarnate hoch in den Bergen liegt, befindet sich Nerja niedrig und direkt am Meer mit einem milden Klima, das das ganze Jahr über Besucher anzieht. Die weiß getünchten Häuser, engen Gassen und bunten Blumen verleihen dem Dorf einen typisch andalusischen Charme mit modernem Flair. 

Geschichte
Der Name Nerja stammt wahrscheinlich vom arabischen „Narixa“, was Wasserquelle bedeutet. Dies bezieht sich auf die vielen natürlichen Quellen in der Umgebung. Nerja ist seit der Vorgeschichte besiedelt, was sich an den berühmten Höhlen von Nerja zeigt, die sich etwas außerhalb des Dorfes befinden und Felsmalereien beherbergen, die über 40.000 Jahre alt sind. Diese Höhlen zählen zu den bedeutendsten archäologischen Fundstätten Spaniens und ziehen jährlich Tausende von Besuchern an.

Während der maurischen Herrschaft war Nerja eine wichtige Siedlung, und der Einfluss zeigt sich noch heute in der Architektur und den Ortsnamen. Im 16. und 17. Jahrhundert entwickelte sich Nerja zu einem Fischerdorf, in dem Fischfang und Landwirtschaft die Hauptlebensgrundlagen waren. Heute ist der Tourismus die wichtigste Einnahmequelle, doch das Dorf hat seinen Charme und seine Authentizität bewahrt.

Unterwegs im Dorf
Nerja verfügt über ein wunderschönes historisches Zentrum, in dem man durch enge Gassen mit weiß getünchten Häusern und vielen Blumen schlendern kann. Die Hauptstraße, Calle Pintada, ist lebendig und voller gemütlicher Cafés und kleiner Geschäfte. Der Balcón de Europa ist zweifellos der bekannteste Ort Nerjas: ein Aussichtspunkt, der hoch über dem Meer liegt und einen Panoramablick auf die Küstenlinie und das Mittelmeer bietet. Er ist ein beliebter Treffpunkt für Einheimische und Touristen, um den Sonnenuntergang zu genießen.

Besuchen sollte man auch die kleinen Kirchen wie die Iglesia de El Salvador, eine charmante Kirche im Renaissance-Stil, die das geistliche Herz des Dorfes bildet. Außerdem gibt es verschiedene Museen und Kulturzentren, in denen regelmäßig Ausstellungen und Veranstaltungen stattfinden.

Für Naturliebhaber ist die Umgebung von Nerja ein Paradies. Wanderungen in den Bergen der Sierra Almijara, Schwimmen im klaren blauen Meer oder das Genießen der vielen Strände wie Playa de Burriana und Playa de Maro machen einen Besuch in Nerja komplett.

Feste und Traditionen
Nerja hat eine reiche Tradition an Festen, die das ganze Jahr über gefeiert werden. Am 16. Juli wird das Fest von San Joaquín und Santa Ana, den Schutzpatronen des Dorfes, gefeiert. Während dieser Feria gibt es Musik, Tanz und eine farbenfrohe Prozession durch die Straßen.

Im August findet die berühmte Fiesta de las Maravillas statt, ein großes kulturelles Ereignis mit Konzerten, Theateraufführungen und sportlichen Aktivitäten, die das ganze Dorf zusammenbringen. Es ist ein Fest voller Energie und Herzlichkeit, perfekt um die andalusische Lebensweise zu erleben.

Auch die Semana Santa in Nerja ist beeindruckend, mit feierlichen Prozessionen, bei denen die Statuen durch das Dorf getragen werden, begleitet von Musik und Kerzenlicht.

Nicht zu vergessen ist das Festival de la Cueva, eine Hommage an die berühmten Höhlen von Nerja mit Führungen, Workshops und folkloristischen Tänzen, das meist im Frühling stattfindet.