Rondstruinen in Vélez-Málaga, de hoofdstad van de comarca La Axarquía, betekent een mix van geschiedenis, cultuur en het levendige Andalusische leven ervaren. Gelegen aan de kust van de Costa del Sol, biedt deze stad een prachtig contrast met de witte bergdorpjes van het binnenland, terwijl het toch zijn authentieke charme heeft weten te behouden. De smalle straatjes van het oude centrum, met pleintjes omzoomd door palmbomen en historische gebouwen, nodigen uit tot een ontspannen wandeling langs eeuwenoude monumenten en traditionele tapasbars.

Eenvoudige kaart van de regio Axarquía met Vélez-Málaga gemarkeerd als een rode stip

Geschiedenis
Vélez-Málaga kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Feniciërs, en later werd het een belangrijk Moorse stad voordat het in 1487 door de katholieke vorsten werd heroverd. Het historische centrum weerspiegelt deze diverse invloeden, met overblijfselen van middeleeuwse muren, torens en kerken. De imposante Iglesia de San Juan Bautista, gebouwd in de 16e eeuw, is een van de hoogtepunten van de stad. Ook het Palacio de Beniel en het oude stadhuis, dat een mengeling van renaissance- en barokstijl vertoont, zijn een bezoek meer dan waard.

Op stap in de stad
Het charmante Plaza de las Carmelitas vormt het hart van het oude centrum, waar terrassen uitnodigen tot een koffiepauze terwijl je het dagelijkse leven in Vélez-Málaga observeert. Smalle straatjes zoals Calle Ancha en Calle Granada leiden naar kleine pleinen en verborgen patio’s, vaak versierd met bloemen en traditionele tegelkunst. Vélez-Málaga is ook rijk aan musea: het Museo de Vélez-Málaga huisvest archeologische vondsten van de regio, van prehistorische artefacten tot Romeinse en Moorse overblijfselen.

Culinair en lokale ambachten
De stad staat bekend om haar culinaire tradities. Probeer zeker de ‘ajo blanco’ (koude amandelsoep), gefrituurde vis of de lokale zoetigheden zoals ‘pestiños’ tijdens feestdagen. Vélez-Málaga is ook een centrum voor traditionele ambachten: keramiek, leerwerk en borduurwerk zijn hier nog steeds volop aanwezig, en in de ambachtswinkels van het oude centrum kun je prachtige souvenirs vinden.

Natuur en Wildlife
Hoewel Vélez-Málaga een stedelijker karakter heeft dan de bergdorpen, ligt het midden in een regio die bekendstaat om zijn biodiversiteit. Op korte afstand vind je natuurparken zoals het Montes de Málaga en de riviermonding van de Vélez, waar je vogels, hagedissen en andere lokale fauna kunt spotten.

Feesten
Vélez-Málaga is een stad die tradities hooghoudt. Tijdens de Semana Santa (Heilige Week) wordt de stad omgetoverd tot een spektakel van processies en religieuze plechtigheden. In augustus vindt het Feria de Agosto plaats, met dans, muziek en kleurrijke kraampjes waar lokale lekkernijen worden verkocht. Begin oktober wordt de romería van Nuestra Señora del Carmen gevierd, een feest waarbij de beschermheilige van de stad in processie door de straten wordt gedragen, vaak gecombineerd met muziek, dans en een markt vol ambachtelijke producten.