Verscholen in een smalle bergkloof aan de rand van het natuurpark Sierra de Tejeda, Almijara y Alhama ligt Salares, een van de kleinste en meest authentieke witte dorpen van de Axarquía. De ligging tussen steile rotswanden en groene hellingen geeft het dorp een bijna intieme sfeer, alsof het beschermd wordt door de bergen die het omringen. Salares voelt afgelegen en rustig, een plek waar het landschap en het dorpsleven nauw met elkaar verweven zijn.

Salares telt slechts enkele honderden inwoners en ligt op ongeveer 600 meter boven zeeniveau. Door de geïsoleerde ligging heeft het dorp zijn traditionele karakter goed weten te behouden. De witgekalkte huizen met rode dakpannen, smalle straatjes en kleine pleinen vormen samen een compact en overzichtelijk geheel, waar het dagelijkse leven zich grotendeels te voet afspeelt.

Geschiedenis
Salares kent, net als veel dorpen in de Axarquía, een Moorse oorsprong. De naam van het dorp zou zijn afgeleid van het Arabische Sahlares, wat verwijst naar water en irrigatie, een essentieel element in dit bergachtige gebied. Tijdens de Arabische overheersing werd een uitgebreid netwerk van irrigatiekanalen aangelegd, waarvan delen vandaag de dag nog steeds zichtbaar en in gebruik zijn.

Na de Reconquista in de late 15e eeuw werd Salares opnieuw bevolkt, voornamelijk door christelijke kolonisten uit andere delen van Andalusië. Ondanks deze veranderingen bleef de structuur van het dorp grotendeels intact. De smalle straatjes en de compacte bouw verraden nog altijd het Moorse verleden en de noodzaak om optimaal gebruik te maken van de beperkte ruimte in de kloof.

Op stap in het dorp
Het dorpsbeeld van Salares wordt gedomineerd door de Iglesia de Santa Ana, een kerk uit de 16e eeuw die bekendstaat als een van de mooiste voorbeelden van Mudéjar-architectuur in de Axarquía. Vooral het rijk versierde houten plafond en de eenvoudige maar harmonieuze bouw maken dit een bijzonder gebouw om te bezoeken.

Vlak bij het centrum ligt de oude Moorse brug, een karakteristiek stenen bouwwerk dat de twee zijden van de kloof met elkaar verbindt. Deze brug vormde eeuwenlang een belangrijke doorgangsroute en is vandaag de dag een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Salares.

Wandelen door het dorp en de directe omgeving is een ontspannen ervaring. Vanuit Salares vertrekken verschillende wandelroutes die langs terrassen, oude irrigatiekanalen en door smalle bergpassen voeren. De omgeving leent zich uitstekend voor rustige wandelingen waarbij natuur en cultuur naadloos in elkaar overgaan.

Feesten en tradities
Ondanks zijn geringe omvang kent Salares een levendig dorpsleven met goed bewaarde tradities. In juli vindt de Feria de Salares plaats, een kleinschalig maar sfeervol dorpsfeest met muziek, dans en activiteiten waarbij vrijwel het hele dorp betrokken is.

In september komt het dorp letterlijk tot leven tijdens het Arabisch‑Andalusische Festival (Al‑Sarq), waarin Salares zich drie dagen lang transformeert tot een middeleeuws Moorse enclave met zoco’s (markten), muziek, dans, theeceremonies, optochten en optredens die het rijke Andalusische verleden vieren.

Daarnaast wordt in september ook de Romería de San Antón gevierd, waarbij dorpsbewoners samen naar het omliggende platteland trekken om hun beschermheilige te eren. Ook de Semana Santa wordt in Salares op ingetogen wijze gevierd, met processies door de smalle straatjes waarbij de gemeenschap centraal staat.

Salares is een dorp voor wie op zoek is naar rust, authenticiteit en een sterke verbondenheid met de natuur. De besloten ligging, het rijke verleden en de goed bewaarde tradities maken het tot een bijzondere plek in het binnenland van Andalusië. Voor wie droomt van een tweede huis in een kleinschalige, ongerepte omgeving, biedt Salares een zeldzame combinatie van eenvoud, geschiedenis en stilte.